“阿雷格罗，说一下你对骷髅怪的了解？”
见习佣兵阿雷格罗从座位上站起来，说道：“骷髅怪是尸体受到魔法感染的魔物，他们在墓地、战场等任何埋葬死者的地方出现。举例来说，一场战争后，若是没有对死者进行安葬，也没有牧师对埋葬的尸体做奇迹加护，那么布洛萨满施加的魔法会感染这些尸体，让他们成为骷髅怪……”
“炙拉德，学习时间不许睡觉！”巴尔纳拿着怪物图鉴拍了拍正在打瞌睡的小男孩的头，又继续对阿雷格罗问道，“那么该怎么应对呢？”
阿雷格罗还未开口，醒来的炙拉德便张口抢答：“亮光、火焰和银剑。师傅，这本书我已经全部背下来了，我可以继续睡了吗？”
“你这混小子，背下来了也要好好上课。骷髅怪分很多种，凡是有生命的生物，死后都能变成骷髅怪，而大部分骷髅怪的要害就是那一条脊椎骨。作为佣兵，在外遭遇骷髅怪时，要小心它灵活的攻击方式，同时尽快砍断并打碎它的脊椎骨。如果遭遇到布洛萨满……”
“遭遇布洛萨满的话，直接杀死萨满就可以让骷髅怪失去魔法的操控，这是最直接的处理方式。”
炙拉德趴在桌上，小声的接过巴尔纳的讲解。
……
是梦啊，巴尔纳心想。自从那一次袭击后，巴尔纳时常梦到过去教导徒弟的场景。阿雷格罗是他从战场上捡来的孩子，十分勤奋好学。而炙拉德，是在巴尔纳路过凯德拉小镇时，主动找到了他。
……………………………………
“你就是佣兵王巴尔纳吗？”一个乞丐模样的孩子在巴尔纳走出酒馆后拦住了他的去路。
“你是想加入我的佣兵团吗？”巴尔纳打趣地看着小孩。
小孩翻了翻随身携带的小布包，从里面掏出一把短木剑，指着巴尔纳，说道：“我是普雷利的战士炙拉德，我想挑战你。”
“哈哈，好小子，有勇气。”巴尔纳说着，从酒馆门前的树上折了一截树枝作武器，“来吧。”
炙拉德双手握住短木剑，冲向巴尔纳使出了好几种战士的基础招式。巴尔纳用树枝格挡住，并没有想要进攻的样子。同时巴尔纳感到十分惊喜，这么小的孩子居然已经能熟练运用好几种招式了。
炙拉德见巴尔纳并没有想和自己认真决斗，便停下动作，十分气愤的大喊：“你为什么不出招！”
“因为我比你高、比你强壮，我怕伤了你，孩子。”
“这不公平！”
“格斗从不公平，你很有天赋。你说你来自普雷利镇，那你是跟普雷利镇的战士们学的吗？”
“没有人教过我，是我在普雷利自卫团训练时偷偷学的。” 炙拉德刚说完，肚子便不自觉的咕咕叫了起来。
巴尔纳看着炙拉德光着的脚丫和脏兮兮的脸庞，问道：“孩子，要不要加入沙沼佣兵团，做我的徒弟呢。”
炙拉德忍住饥饿感，低着头说：“你还没有打败我呢，只有最强的战士才可以做我的师傅。”
巴尔纳一听，更加对这个小孩感到喜欢，便用力一跺脚，使出了战神践踏。践踏的震荡波把炙拉德震倒在地，巴尔纳顺势向前一步，用树枝指着他的脖子，微笑着说：“现在，是我赢了。”
炙拉德一言不发坐在地上，巴尔纳从身上取出两枚金币，递给他：“去换身衣服，买点吃的。如果你想回去，剩下的钱就作为你的路费；如果你想做我的徒弟，剩下的钱就作为你的装备采买钱。明天早上我还会在这里等你。”
…………………………………………
黎明到来，光线昏暗，沼泽地空气潮湿。巴尔纳梦醒后便没有再睡，夜岗的几位佣兵都被他喊去继续休息，他坐在篝火旁，靠着一个爬满藤蔓的古代人图腾。
因波卡商团护送古代人装置被间谍泄密后，圣殿骑士团和竞技场骑士团行事更加谨慎，而佣兵团被迫接受调查。巴尔纳带着格拉尔和几个佣兵重返莲花沼泽调查龙之追随者的行踪。
篝火燃得只剩下余烬，巴尔纳的双眼下浮现出了黑眼圈。突然，他听见了远处有人走近的声音，便轻轻拍打还未睡醒的佣兵们，示意他们注意警惕来人。
“精灵？”格拉尔疑惑地看着远处走来的人，“尖耳朵的家伙怎么会出现在莲花沼泽？”
“早上好！那边的人类！”精灵看到了巴尔纳一行人，显示出了异常的激动，一边打招呼一边快步奔来。
“你好，我是沙沼佣兵团的团长巴尔纳。”巴尔纳见来者并无敌意，松开了握住剑柄的手。
“你好，我叫里皮乌斯，精灵语的意思是‘行路者’。”精灵走近巴尔纳，伸出了手。
巴尔纳礼貌性的和精灵握手：“我很惊讶，在阿努阿兰德以外的地方居然能够遇到精灵。”
“为了寻找我的特雷西亚，也就是精灵的宿命。”里皮乌斯说道，“你们是要去莲花沼泽镇吗，如果是的话能否带上我呢？”
巴尔纳挨着篝火重新坐下，并示意精灵也坐：“我们是来进行调查的，当然也会去莲花沼泽镇。但是我们会在路上花费很多时间，如果你不介意更晚抵达莲花沼泽镇的话，我们很乐意带上你。”
“没什么大不了的，我的时间很多，不在乎这么几天的路程。”
巴尔纳和格拉尔重新生了堆火，从行李中找出干粮，开始做早餐。巴尔纳询问精灵是否也吃一份早餐却被精灵拒绝了，里皮乌斯表示自己有带干粮，也会自己寻找可食用的植物。
清晨的暖阳里，周围只能听见咂嘴声和咀嚼声，而里皮乌斯很有意味的盯着佣兵们看。
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巴尔纳没有忘记加尔利马大屠杀，三年前的他还只是佣兵团的参谋。佣兵团在加尔利马整顿完离开的夜里，龙之追随者便杀入了那个村子，得知消息后往回赶的佣兵们还是去晚了一步。雷鸣般的马蹄声、野蛮的呼喊声、火焰烧毁房屋的噼啪声，那些戴着诡异龙头图腾状面具的家伙，不惜以同归于尽的方式和加尔利马自卫团以及佣兵们战斗。
团长战死，巴尔纳接过了团长的重担。他还记得第四天清理废墟时，一只受伤的猎犬在水井旁的水桶里埋头喝着，而那水桶里竟是满满一桶血。
白天沿路调查，夜晚席地而眠。佣兵们每晚都喝同行的精灵交换着冒险的故事，从巴尔纳摔到了沙漠神殿的陷阱坑里如何逃脱，到里皮乌斯是如何有惊无险地从火山口探险回来。佣兵们很难想象眼前的精灵还做过海盗。
“我和我的伙伴巴埃拉一同离开了阿努阿兰德去旅行，一同寻找我们的特雷西亚。可惜在海上遭遇了海盗的袭击，巴埃拉逝世了。而我被另一批海盗救走，便一直与他们同行，继续我的旅程。”
巴尔纳给里皮乌斯倒了一碗酒，说道：“可能谁也不会想到，海盗里居然有一位精灵。”
“哈哈哈，可我也没有想到，会有不去烧杀抢劫的海盗啊。罗菲船长是个很厉害的人物，至少没有海盗敢与他为敌，但他也从不参与烧杀抢掠，只为了寻求宝藏。”里皮乌斯一边说着，一边大口喝酒。
“你是说那个传奇海盗血雨罗菲么？”
“没错，人类就是这样称呼他的。可是他只是单纯的喜欢穿红色的装束罢了，刚开始和他旅行了半年多，他一直以为我是女精灵，想要向我求婚呢。”
“噗……”巴尔纳正喝着酒，突然呛到了一口，“哈哈哈，那你拒绝了吗。”
“当然是……没有啊，我觉得很好玩，就一直假装自己是女精灵，既没有拒绝他，也没有答应他。”精灵十分高兴的述说着，仿佛那个传说中的海盗只是一个被恶作剧的学徒，“不过前段时间被他发现了，他气的想把我从船上扔下去，不过我知道他只是说气话。”
“哈哈哈，一个甜甜的恋爱梦突然破碎，如果是我，我恨不得从王城最高的瞭望台把你扔下去。”巴尔纳笑得扔掉了手中的碗，烈酒洒了一地。
佣兵们被这个喜欢恶作剧的精灵逗乐了一整晚，直到深夜里才停下了交谈。
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